Lipedema: ¿qué es y qué se puede hacer al respecto?

¿Cuál es la diferencia entre lipoedema, linfedema y sobrepeso?

El lipoedema, el linfedema y el sobrepeso suelen confundirse, pero sus causas son muy diferentes. En el caso del sobrepeso, el tejido adiposo aumenta en todo el cuerpo, incluidas el abdomen y el rostro, y por lo general responde a una dieta adaptada. En el lipoedema, la distribución de la grasa se limita a los brazos y las piernas y no cambia de forma significativa al perder peso. Esta distinción es importante, ya que un diagnóstico erróneo puede dar lugar a años de consejos equivocados sobre la alimentación y el peso.

El linfedema se produce cuando el sistema linfático ya no puede drenar correctamente el líquido, lo que provoca una hinchazón que suele comenzar en el pie o la mano y se extiende. En el lipoedema se trata principalmente de un trastorno de la grasa, aunque en una fase posterior también puede verse afectado el sistema linfático. Ambas afecciones pueden provocar una sensación de pesadez y un mayor riesgo de piernas inquietas al final del día. Un especialista puede determinar exactamente de qué afección se trata mediante un examen físico y, en ocasiones, pruebas de imagen.

En caso de duda, siempre es aconsejable acudir al médico de cabecera, especialmente si la hinchazón aumenta rápidamente, se siente dolorosamente caliente o afecta solo a una pierna. Esto último puede indicar trombosis, que requiere un abordaje diferente al del lipoedema. El médico de cabecera puede derivar al paciente a un especialista vascular o a un terapeuta de la piel para realizar más pruebas diagnósticas. Evaluarlo mal por cuenta propia y, por ejemplo, recurrir únicamente a cambios en la alimentación suele suponer años sin que los síntomas disminuyan.